O líder da missão Artemis 2 passou por momentos de terror durante a histórica viagem tripulada ao redor da Lua ao notar que a espaçonave continuava se distanciando do nosso planeta mesmo após atingir o limite estipulado pelos engenheiros.
O instante de pânico no espaço
Reid Wiseman relatou o episódio durante o festival Starmus VIII, em Tenerife, na Espanha. De acordo com o astronauta, a equipe esperava alcançar uma distância máxima de 219.667 milhas náuticas, o que equivale a cerca de 406.823 quilômetros da Terra.
O comandante acompanhava o painel da espaçonave, batizada de Integrity. Quando o visor atingiu o limite, ele aguardava a contagem regressiva para iniciar o retorno, mas o número voltou a subir inesperadamente. “Eu estava olhando para esse número e vi chegar a 219.667. Pensei: ‘Ótimo, esta será a maior distância que ficaremos da Terra, e o próximo número que vou ver será 219.666 — estaremos voltando para casa’”, relatou Wiseman.
A reação dos colegas de equipe
Poucos minutos depois, o medidor avançou para 219.668 e continuou subindo, gerando desespero no comandante. “Mais ou menos três minutos depois, chegou a 219.669. Foi naquele momento que senti medo de verdade, porque pensei que tínhamos ido longe demais — nunca vamos voltar para casa. Fiquei muito assustado”, contou.
Enquanto Wiseman monitorava os instrumentos com apreensão, os demais tripulantes realizavam outras atividades na cápsula. Victor Glover e Christina Koch contemplavam a paisagem lunar pela janela, ao passo que o canadense Jeremy Hansen transmitia dados para a equipe de controle em solo, fazendo com que o susto do comandante passasse despercebido pelos companheiros.
O alívio veio logo depois, quando o contador finalmente começou a decrescer. Ao ver o marcador retornar para 219.668 milhas náuticas, ele avisou os colegas: “Estamos voltando para casa”. A tripulação celebrou a reviravolta, e o comandante admitiu que mantinha a confiança no desfecho: “Eu sabia que havia uma boa chance de conseguirmos”.
Contexto da missão lunar
A Artemis 2 decolou em 1º de abril do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, completando quase dez dias de duração ao contornar o lado oculto da Lua. O projeto marcou o primeiro voo tripulado da cápsula Orion e a primeira viagem humana rumo ao satélite natural desde a Apollo 17, em 1972, quebrando recordes de distância da Terra.
Ao celebrar o sucesso da empreitada, o comandante fez questão de enaltecer o esforço coletivo dos profissionais baseados em solo. “Voltar para casa em segurança é um testemunho do rigor da engenharia e das equipes de controle de voo aqui no planeta Terra, que construíram esse foguete e depois o controlaram enquanto fomos até a Lua e voltamos. Esses são os verdadeiros heróis desta missão. Eles têm coragem de verdade”, afirmou. Pela jornada, os quatro tripulantes foram honrados com a Medalha Stephen Hawking de Comunicação Científica no evento espanhol.
